Nicolas Sarkozy, accompagné de sa secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères, Rama Yade, a réalisé hier une visite éclair et inattendue à N'Djamena et est reparti dans son avion avec les quatre hôtesses de l'air espagnoles et les trois journalistes français inculpés au Tchad dans l'affaire de l'Arche de Zoé. Ces sept personnes ont été libérées au moment même où le chef de l'Etat atterrissait dans la capitale tchadienne, ce qui a mécontenté de nombreux magistrats tchadiens qui ont dénoncé des « pressions politiques ». Elles restent toutefois poursuivies pour « enlèvement de mineurs », « escroquerie Â» ou « complicité », comme dix autres Européens et quatre Tchadiens toujours incarcérés à N'Djamena.

Le déplacement présidentiel et ces libérations marquent un tournant dans le dossier de la tentative de transport du Tchad vers la France de 103 enfants par l'association française Arche de Zoé, interrompue le 25 octobre par les autorités tchadiennes à Abéché. Samedi, entre 500 et 600 personnes, sur les 1500 habitants de la petite commune, ont manifesté à Castellane en soutien à Philippe Van Winkelberg. La pétition de soutien a dépassé les 2300 signatures.