Violente explosion dans une centrale électrique du Connecticut

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Violente explosion dans une centrale électrique du Connecticut

WASHINGTON - Une conduite de gaz a explosé dimanche dans une centrale électrique de Middletown, dans le Connecticut, faisant deux morts et une...

REUTERS | RMC.fr | 07/02/2010

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Explosion dans une centrale électrique du connecticut

La centrale Kleen Energy de Middletown, dans le Connecticut, où s'est produite une violente déflagration dimanche. Une conduite de gaz a explosé sur le site, faisant au moins deux morts et une centaine de blessés, selon les médias locaux. /Photo prise le

WASHINGTON (Reuters) - Une conduite de gaz a explosé dimanche dans une centrale électrique de Middletown, dans le Connecticut, faisant deux morts et une centaine de blessés au moins, rapporte la police.

Des ambulances et plusieurs hélicoptères de toute la région ont été dépêchés à la centrale de Kleen Energy, sur les rives du fleuve Connecticut.

Interrogé par Reuters, un policier de Middletown, Kevin White, a dit a parlé de "victimes en masse" sans pouvoir préciser leur nombre. Un pompier, Cliff Seifert, a également fait état d'un nombre très élevé de morts.

Le journal Hartford Courant, citant les secours, évoque un bilan provisoire de deux morts et d'au moins 100 blessés, dont quatre dans un état critique.

"Il y a des corps partout", a dit un témoin au journal.

Un responsable des pompiers a déclaré que 51 ouvriers se trouvaient sur le site au moment de l'explosion. Certains pourraient encore être prisonniers des décombres et les recherches se poursuivent, a-t-il ajouté.

Il a en outre assuré à la presse que tout danger pour la population était désormais écarté.

Le gouverneur du Connecticut, Jodi Rell, était attendue sur place et a mobilisé le centre d'opérations d'urgence à Hartford, la capitale de l'Etat, a précisé son bureau.

La prise en charge des blessés s'effectue sous des tentes, alors que les températures frôlent le zéro et qu'un vent glacial s'abat sur la région.

Cette centrale d'une capacité de 620 mégawatts, une taille moyenne, procédait à des essais avant sa mise en service prévue durant l'été. Elle se situe à 37 km d'Hartford.

L'explosion s'est produite vers 11h30 (16h30 GMT). Elle a été ressentie dans les villes environnantes et une fumée noire, visible des kilomètres à la ronde, s'échappe du site.

"Toute la maison a tremblé. Je ne savais pas ce que c'était, si c'était la maison ou le chauffe-eau ou quoi. Tout a tremblé", a raconté Cornelia Hull, qui habite à un kilomètre et demi du site.

Certains témoins ont affirmé que leurs fenêtres avaient été soufflées par la déflagration ressentie jusqu'à 50 km alentour.

"J'ai senti le sol trembler et j'ai cru qu'un arbre était tombé tout près", a dit Ethan Goller, qui travaillait dans son garage à une vingtaine de kilomètres de Middletown.

Michelle McLaughlin et Alan Elsner, version française Pascal Liétout et Jean-Stéphane Brosse et Grégory Blachier