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Le 27 Juillet 2004, pour l'investiture de John Kerry, Barack Obama, encore inconnu, magnétise la foule de la convention nationale démocrate à Boston, avec un discours intitulé « The Audacity of Hope » (L'audace d'espoir). Très éloquent, il y prône une Amérique réconciliée : « Il n'y a pas une Amérique noire, une Amérique blanche, une Amérique hispanique, il y a une Amérique des Etats-Unis.» Pour voir la vidéo, cliquez ici.

En novembre 2004, il est élu au Sénat des Etats-Unis dans son Etat de l'Illinois avec 70% des voix. Il est alors le seul afro-américain siégeant au Sénat lors de cette mandature et le 5ème de l'histoire américaine.