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Des équipes d'experts ont commencé à hisser hors de l'eau, samedi à New York, l'Airbus A320 d'US Airways qui a amerri jeudi sur l'Hudson. /Photo prise le 17 janvier 2009/REUTERS/Ray Stubblebine
par Chris Michaud
NEW YORK (Reuters) - Des équipes d'experts ont commencé à hisser hors de l'eau, samedi à New York, l'Airbus A320 d'US Airways qui a amerri jeudi sur l'Hudson.
Des courroies ont été placées autour du fuselage et des ailes de l'appareil afin de mener à bien cette opération complexe à l'aide de grues.
Les enquêteurs de l'autorité fédérale de sûreté du transport aérien (NTSB), ont constaté qu'un moteur était resté attaché à l'appareil, contrairement aux premières informations selon lesquelles l'appareil avait perdu en vol ses deux moteurs. L'autre moteur a été repéré grâce à un sonar.
Les 155 passagers et membres d'équipage sont tous sains et saufs après l'amerrissage réussi par le pilote Chesley Sullenberger, immédiatement élevé au rang de héros.
Lors de son audition par le NTSB, ce dernier a confirmé qu'il avait repéré avec son co-pilote un vol d'oiseaux juste avant l'alerte, puis vu soudainement une nuée d'oiseaux obscurcir le pare-brise de son cockpit et senti une odeur "d'oiseau brûlé", a précisé Kitty Higgins, porte-parole du NTSB.
Les enregistrements de vol font apparaître un laps de temps de cinq minutes environ entre le décollage et l'impact.
Le NTSB a loué le professionnalisme de l'équipage, qui a signalé avec grand sang-froid ses problèmes à la tour de contrôle.
Interrogé par les contrôleurs sur la possibilité d'atterrir à l'aéroport de LaGuardia, Sullenberger a répondu: "Nous ne pouvons pas. Nous allons descendre sur l'Hudson", a déclaré Kitty Higgins.
Par un froid glacial, une foule de badauds s'est massée samedi après-midi sur les rives du fleuve pour assister à l'opération, qui a été retardée de plusieurs heures en raison de la glace qui s'était formée sur la rivière, autour de l'avion.
Certains posaient pour des photos avec l'appareil à demi-submergé en arrière-plan.
L'opération a été prolongée pendant la nuit. L'avion, hissé très lentement afin de permettre l'évacuation de l'eau, devait être posé ensuite sur une barge.
Les autorités ont précisé que l'avion, avec le poids de l'eau, pesait quelque 500 tonnes.
Version française Jean-Stéphane Brosse