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Voici le programme de cette journée d'investiture du Président américain (en heures françaises, soit 6 heures de plus qu'à Washington) :

15h55 : le président sortant George W. Bush accueille le couple Obama à la Maison Blanche pour une brève visite, avant de rejoindre ensemble le Capitole, siège du Parlement américain.

17h30 : la cérémonie d'investiture s'ouvre au pied du Capitole, avec une introduction musicale du United States Marine Band, suivie d'une invocation religieuse par le pasteur évangélique Rick Warren, et d'une prestation d'Aretha Franklin.

17h46 : le vice-président Joe Biden prête serment.

17h56 : le président Barack Obama prête serment devant le Président de la Cour Suprême, 4 minutes avant l'expiration officielle de mandat de Bush : « Je jure solennellement de remplir fidèlement les fonctions de président des Etat-Unis et, dans toute la mesure de mes moyens, de sauvegarder, protéger et défendre la Constitution des Etats-Unis d'Amérique. »
Intermède musical de la fanfare militaire, puis l'hymne national, suivi de 21 coups de canon.

18h : discours d'investiture d'Obama présentant les grandes lignes de son mandat.
Poème par Elizabeth Alexander ; bénédiction par le révérend Joseph E. Lowery ; hymne national.
Le Président accompagne George W. Bush jusqu'à son hélicoptère, qui conduira l'ancien chef d'Etat au Texas.

20h30 - 23h : Après un déjeuner officiel au Capitole, un défilé descend Pennsylvania Avenue, l'artère qui relie le Parlement à la Maison Blanche.