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ALERTES MÉTÉO DE NIVEAU ORANGE EN FRANCE
TOULOUSE (Reuters) - La vague de froid qui submerge la France depuis quelques jours est la conséquence d'un phénomène météorologique explicable et prévisible, selon la direction nationale de Météo France, basée à Toulouse.
La neige et le verglas ont conduit Météo France à placer 31 départements en alerte orange jusqu'à dimanche 06h00. L'alerte a été levée en fin de nuit pour 24 autres, notamment situés en Ile-de-France et dans le Sud-Est.
"En début de semaine, une dépression s'était creusée sur la Manche. L'air humide poussé par cette dépression s'est installé sur les terres ou, rencontrant un air beaucoup plus froid, il s'est 'crevé', se transformant en neige", a expliqué samedi à Reuters Cyril Honoré, directeur adjoint des prévisions à Météo France.
"A partir de jeudi, une autre dépression, qui s'était creusée en Méditerranée, s'est approchée du sud de nos côtes puis a remonté la vallée du Rhône. Au contact de l'air froid continental, là encore, cette masse humide s'est transformée en neige", a-t-il ajouté.
En présence de températures proches de 0° ou très légèrement positives, une neige lourde et collante s'est répandue, provoquant des dégâts matériaux importants, notamment sur le réseau électriques.
"Vendredi, la dépression méditerranéenne s'est décalée vers l'Est et le golfe de Gênes. La nature ayant horreur du vide, les masses d'air humides qui avaient remonté le Rhône presque jusque vers l'Alsace, poussées par le froid continental, ont donc fait chemin inverse", a poursuivi Cyril Honoré pour expliquer les importantes chutes de neige de cette fin de semaine.
"Ce sont ces masses humides qui, en redescendant, ont provoqué cet épisode neigeux vendredi puis samedi dans les régions Centre, Limousin puis Midi-Pyrénées", a ajouté le prévisionniste.
Selon Météo France, l'épisode neigeux devrait prendre fin dans le sud de la France dans la soirée de samedi.
Nicolas Fichot, édité par Elizabeth Pineau