L’épreuve reine qui couronne la personne la plus rapide sur terre. La compétition finale se déroule entre les huit athlètes ayant obtenu les meilleurs temps lors des courses éliminatoires. Un seul faux départ désormais est autorisé.

Pour bien réussir un 100 m, le sprinteur doit coordonnner trois phases : le jaillissement des blocks, la poussée et le passage en cycle avant. Sa vitesse passera de 34,2 km/h aux 20 m à 39,6 km/h aux 40 m. Avant la fin, elle augmente encore quelque 3 km/h !

On doit le ‘crouch start’ en sprint (départ accroupi) à un général américain, Charles Sherill. Athlète accompli, il participa en 1888 à une course sur herbe avec un départ accroupi en s’appuyant sur ses mains. Thomas Burke fut le premier athlète à introduire ce geste lors du départ du 100 m aux Jeux d’Athènes en 1896 où il s’imposa en 12 secondes.

Un anémomètre, utilisé depuis 1938, est un appareil qui mesure et enregistre la vitesse du vent. Il est utilisé pour les courses de moins de 200 m, pour le saut en longueur et le triple saut. La vitesse d’un vent arrière favorable doit être inférieure à 2 m par seconde pour homologuer un record !

La photo-finish mise en place aux Jeux Olympiques de 1932 a subi des grandes transformations technologiques et permet maintenant un contrôle au millième de seconde. Indispensable en sprint et en demi-fond, elle permet de départager des athlètes chronométrés dans le même centième. Deux clichés, un depuis la corde, l’autre depuis l’extérieur de la piste, sont pris simultanément. Les juges examinent la ligne d’épaule et la poitrine des athlètes. Celui dont le buste est le plus en avant, est déclaré vainqueur.La photo-finish mise en place aux Jeux Olympiques de 1932 a subi des grandes transformations technologiques et permet maintenant un contrôle au millième de seconde. Indispensable en sprint et en demi-fond, elle permet de départager des athlètes chronométrés dans le même centième. Deux clichés, un depuis la corde, l’autre depuis l’extérieur de la piste, sont pris simultanément. Les juges examinent la ligne d’épaule et la poitrine des athlètes. Celui dont le buste est le plus en avant, est déclaré vainqueur.

LES HOMMES
Le record du monde du 100 m n’a été battu que trois fois en finale olympique (Bob Hayes l’égalisa en 1964 à Tokyo) : Jim Hines fut le premier à l’établir en 1968 à Mexico en couvrant la distance en 9.95 (cela sur une piste synthétique). Deux autres athlètes l’ont réussi après lui : Carl Lewis en 1988 après la disqualification de Ben Johnson et Donovan Bailey en 1996.

Premier record du monde du 100 yards : 9.1 établi par Bob Hayes USA en 1963 sur une piste synthétique.
Premier record du monde du 100 m : 9.9 par Jim Hines USA aux J.O. de 1968 à Mexico.
Premier au-dessous la barre des 10 secondes avec chronométrage électronique : 9.95 par Jim Hines en 1968
Le record du monde le plus long : 10.2 établi par Jesse Owens en 1936 pendant 20 ans !
Le plus de fois sous la barre des 10 secondes : 43 fois par Maurice Greene USA.
Plus jeune champion Olympique : 19 ans Reggie Walker AFS en 1908.

LES FEMMES
Le record du monde le plus long : 11''6 établi par Helen Stephens USA en 1935 pendant 13 ans.
Plus jeune championne olympique : 16 ans Betty Robinson USA en 1928.

La championne Olympique la plus âgée : Fanny Blankers-Koen HOL en 1948 à 30 ans.