Deux concurrents s’affrontent et le vainqueur est celui qui, à coup de feintes, de fentes, de parades et de ripostes, marque en premier le nombre de touches nécessaires pour la victoire.

Les origines de l’escrime remontent loin dans l’histoire et sa pratique, d’abord essentiellement liée au combat et plus tard au duel, a évolué jusqu’à devenir de nos jours celle d’un sport.
C’est en Allemagne qu’est né le handball, inventé par un professeur de gymnastique, Konrad Koch (1846-1911) à la fin du 19e siècle et codifié ensuite par le Danois Frederik Knudsen en 1911. La version allemande se jouait à 11 contre 11, tandis que la version danoise se jouait à 7 contre 7. Cependant, certains pays pratiquaient depuis fort longtemps des jeux de ballons similaires.
Des gravures en relief découvertes dans le temple de Madinet-Habu, à Louxor en Egypte, datant de 1190 avant J.-C, montre des escrimeurs au combat. Les jeux d’épée fut pratiqué comme entraînement au combat par des civilisations anciennes comme le Japon, la Chine, la Perse, la Grèce et Babylone.
C’est en Europe que l’escrime moderne a vu le jour en tant que sport. Les premières guildes furent fondées en 1480 par des maîtres d’escrime allemands, tel le Marxbruder de Francfort. Henri Saint-Didier est à l’origine des principaux mouvements d’escrime qui sont toujours en vigueur. Les duels et les combats à l’épée, souvent fatals, étaient populaires du 16 au 18è siècle avec des armes telles que des bâtons, des sabres et des glaives.

Le roi français Charles IX créa en 1567, l'Académie des maîtres d'armes. Egalement en France, l’École de Joinville, créée en 1872, forma des maîtres d’armes qui s’attachèrent, non plus à donner à d’éventuels duellistes le moyen de triompher sur le pré, mais surtout à enseigner une véritable pratique sportive, empreinte de courtoisie et d’élégance. A côté de l’épée, arme de pointe, dite d’estoc, où les touches sont valables sur toutes les parties du corps, on adopta le fleuret, arme d’estoc également, mais de caractère conventionnel, où la manière de porter les touches ainsi que la surface à atteindre avaient une importance primordiale. Enfin, le sabre, utilisant le tranchant (taille) et la pointe (estoc), arme traditionnelle des Magyars, arme du combattant à cheval également, fit son apparition en tant que troisième discipline sportive et reçut des limitations d’emploi qui en firent une autre arme conventionnelle. Les règles et la technique n'ont pas beaucoup évolué depuis ses débuts, exceptée l'introduction d'une signalisation des touches à l'électricité.
La Fédération Française d’Escrime a été créée en 1906

La Fédération Internationale fut fondée en 1913 et compte 121 pays membres.
Elle a fêté ses 50 ans en 1996 et compte actuellement 159 pays membres avec près de 800 000 équipes, plus de 8 millions de licenciés et plus de 15 millions de pratiquants dans le monde.

1921 : Premier championnat du monde à l’épée remporté par Lucien Gaudin FRA

1922 : Premier championnat du monde de sabre remporté par Adrianus de Jong HOL

1926 : Premier championnat du monde de fleuret remporté par Giorgio Chiavacci ITA

1929 : Premier championnat du monde de fleuret féminin remporté par Helene Mayer ALL

1989 : Premier championnat du monde d’épée féminin remporté par Anja Straub ALL

1999 : Premier championnat du monde de sabre féminin remporté par Jelena Jemajeva AZE

Le hockey est pratiqué sur gazon artificiel depuis 1976.