Le nom 'hockey' vient du mot français 'hocquet' ou bâton de berger.

Le hockey est le plus ancien jeu de balle et de crosse. Aussi loin que l’on puisse remonter dans l’Antiquité, on voit nos ancêtres pratiquant sous des formes différentes et sûrement plus rudimentaires, tous les jeux actuels. Le hockey n’échappe pas à cette règle.
Nous trouvons dans la vallée du Nil à Beni Hassan, près de Minia, une tombe sur les murs de laquelle on distingue deux joueurs qui font un “bully” (engagement). Les vitraux des cathédrales de Gloucester et de Canterbury montrent des hommes jouant avec des cannes en forme de crochet.
La France avait plusieurs formes de hockey (le mail, le gouret, le croquet, le hocquet, etc.).
Au XIVe siècle, le jeu de crosse française et le jeu du mail sont les plus connus. En Écosse, le shinty (sport gaélique entre deux équipes de douze joueurs sur un terrain d'une longueur de 150) se développe, se modifie et donne naissance au hockey actuel qui revint en France vers le milieu du XIXe siècle.
Le premier club de hockey fut le Blackheath Football and Hockey Club à Londres. Ses archives remontent à 1861. Au début, on jouait avec les deux côtés de la crosse, celle-ci était faite de chêne et courbée à la vapeur.
L’Amateur Hockey Association fut fondée en 1886 à Londres. Le hockey s’est répandue dans l’Empire Britanniques à travers les soldats et ouvriers anglais.

La Fédération Internationale de Hockey fut créée en 1924 à Paris sur l’initiative du Français Paul Léautey (qui en devint le président), avec comme premiers membres : l’Autriche, la Belgique, l’Espagne, la Hongrie, la Suisse, la Tchécoslovaquie et la France. Elle compte actuellement 122 pays membres.

1900 : Première codification des règles.

1900 : Première codification des règles.

1971 : Première Coupe du Monde masculine (remportée par le Pakistan).

1974 : Première Coupe du Monde féminine (remportée par Les Pays-Bas).

1975 : Les règles pour les hommes et les femmes ont été unifiées.

1978 : Premier Trophée des Champions masculin

1987 : Premier Trophée des Champions féminin

Le hockey est pratiqué sur gazon artificiel depuis 1976.