Disputé lors des Jeux de 1900 à Paris, le water-polo figure au programme olympique depuis 1908. Les grandes spécialistes sont les Hongrois qui récoltaient leur septième titre olympique en 2000.
Le water-polo féminin entre 8 équipes a débuté à Sydney en 2000 après avoir été sport de démonstration en 1984.

Deux équipes de 7 joueurs, dont un gardien de but, s'affrontent sur un plan d'eau d'une longueur variant de 20 à 30 mètres, d'une largeur de 10 à 20 mètres et d'une profondeur minimale de 1 m 80. Les joueurs essaient de marquer le plus de buts possibles à l'équipe adverse.
Pour le water-polo féminin, la longueur du bassin est de 25 mètres et la largeur est de 17 mètres.

Le ballon pèse entre 400 g et 450 g. Circonférence : entre 0,68 m et 0,71 m pour les hommes et entre 0,65 m et 0,67 m pour les femmes.

Les joueurs de water-polo portent des bonnets de bain en couleur, indiquant le numéro de chaque joueur et comportant des protections pour les oreilles.